Мар виріс у Рівер-Вейл, штат Нью-Джерсі. У дитинстві він захоплювався ведучим програми The Tonight Show Джонні Карсоном, але приховував своє бажання стати коміком до третього курсу, коли він вивчав англійську мову в Корнельському університеті, Ітака, Нью-Йорк, і вперше спробував виступити зі стендапом у комедійному клубі Нью-Йорка.

Після закінчення навчання (бакалавр мистецтв, 1978 рік) Мар став постійним виступаючим у клубах по всій країні. Він також неодноразово з’являвся в The Tonight Show і привернув увагу Стіва Аллена, який запросив його стати своїм помічником у кабельному серіалі Steve Allen’s Music Room.

Починаючи з 1983 року, Мар пробував себе в акторській майстерності, знімаючись у кількох фільмах та телевізійних шоу. Його кар’єра отримала поштовх завдяки спільному веденню програми Indecision ’92 – шоу, яке надавало зухвалий огляд президентських виборів – для кабельної мережі Comedy Central. Його успіх призвів до прем’єри власного шоу Politically Incorrect у 1993 році.

Politically Incorrect мав миттєвий успіх, принаймні частково завдяки здатності Магера дотепно модерувати дискусії між змінною групою журналістів, артистів та політиків. Програма виявилася настільки популярною, що в 1997 році переїхала з Comedy Central на телемережу ABC.

У 2002 році Мар натякнув, що терористи, відповідальні за теракти 11 вересня, були сміливішими за американські війська, які воювали в Афганістані. Ці висловлювання викликали велику полеміку та призвели до скасування шоу незабаром після цього. Хоча Мар спочатку намагався пояснити свої коментарі, він зовсім не виявляв каяття, коли повернувся на телебачення з Real Time with Bill Maher, яке почало виходити в ефір на HBO у лютому 2003 року.

У 2006 році Мар вів інтернет-ток-шоу Amazon Fishbowl with Bill Maher на веб-сайті Amazon.com.
Він часто з’являвся у різних політичних ток-шоу та вів декілька комедійних спеціальних випусків на каналі HBO.

Твори Мара включали Коли ти їдеш один, ти їдеш з бен Ладеном (2002), Нові правила: ввічливі роздуми сором’язливого спостерігача (2005) та Нові нові правила: смішний погляд на те, як усі, крім мене, мають голову в хмарах (2011).

Мар, який сам себе назвав «апатеїстом», також написав і спродюсував зухвалий документальний фільм Релігіозність (2008), у якому він брав інтерв’ю у людей різних віросповідань, зокрема ісламу, юдаїзму та християнства.