Дитинство в Галіфаксі

Майбутній співак Джон Купер Лоутон народився 11 липня 1946 року в Галіфаксі, Західний Йоркшир, Англія. Його дитинство пройшло в невеликому місті Норт-Шилдс, де він із ранніх років захоплювався музикою. У підлітковому віці Джон надихався творчістю блюзових легенд, таких як Бадді Гай, Мадді Вотерс і Чак Беррі, що вплинуло на його музичний стиль. У 15 років він приєднався до місцевої групи The Deans, де його, за випадковим рішенням друзів, обрали вокалістом. Саме тоді його глибокий баритон почав формувати його майбутню кар’єру.

Джон не мав формальної музичної освіти, але його природний талант і пристрасть до музики компенсували це. У юності він також виступав із групами West One та Stonewall, де співпрацював із майбутніми зірками, такими як Джон Майлз, Вік Малкольм (пізніше Geordie) і Пол Томпсон (майбутній учасник Roxy Music). Ці ранні виступи заклали основу для його професійного шляху.

Початок музичної кар’єри

У 1969 році, після виступів Stonewall у гамбурзькому клубі Top Ten Club, Джон вирішив залишитися в Німеччині, отримавши пропозицію стати вокалістом культового рок-гурту Lucifer’s Friend. З 1969 по 1976 і з 1979 по 1995 роки він записав із гуртом сім студійних альбомів, які поєднували хард-рок, прогресивний рок і елементи хеві-металу. Їхній дебютний альбом 1970 року, створений після роботи над проєктом Asterix, став проривом у німецькій рок-сцені.

Паралельно Джон приєднався до The Les Humphries Singers на початку 1970-х, гурту, відомого своїм еклектичним поєднанням госпелу, поп-музики та соулу. У 1976 році він разом із групою представляв Німеччину на конкурсі Євробачення з піснею Sing Sang Song, що стало важливим моментом у його кар’єрі. У 1975 році Джон також виступив на концерті The Butterfly Ball Роджера Гловера (Deep Purple), що відкрило йому двері до співпраці з іншими рок-легендами.

Світова слава з Uriah Heep

У 1976 році Джон отримав запрошення замінити Девіда Байрона в легендарному гурті Uriah Heep. З 1976 по 1979 роки він записав із групою три студійні альбоми (Firefly, Innocent Victim і Fallen Angel) та один концертний (Live 1979). Його потужний вокал і сценічна харизма ідеально вписалися в стиль гурту, хоча цей період ознаменувався зміною музичного напряму Uriah Heep. Пісня Free Me з альбому Innocent Victim стала хітом у багатьох країнах, зокрема в Німеччині та Новій Зеландії. Джон згадував свій перший тур Америкою з Uriah Heep, де вони виступали на розігріві у Kiss, як один із найяскравіших моментів у кар’єрі.

Після відходу з Uriah Heep у 1979 році через творчі розбіжності та вплив його дружини Айріс, яка супроводжувала його на гастролях і в студії, Джон зосередився на сольних проєктах. У 1995 році він ненадовго повернувся до Uriah Heep, щоб замінити вокаліста Берні Шоу під час туру в Південній Африці та Австрії разом із Deep Purple.

Сольна кар’єра та інші проєкти

У 1994 році Джон заснував власний гурт GunHill, який згодом перейменували на John Lawton Band (JLB). Група гастролювала Європою та Великою Британією, а в 2001-2003 роках випустила кілька альбомів, зокрема акустичний Steppin’ It Up, концертний One More Night Live at the Mean Fiddler і студійний Sting in the Tale. У 2000 році вийшов його сольний альбом Still Paying My Dues to the Blues, який отримав схвальні відгуки за повернення до блюзових коренів.

У 2001 році Джон об’єднався з Кеном Генслі, екс-клавішником Uriah Heep, для створення Hensley Lawton Band. Їхній тур Європою завершився грандіозним концертом у Гамбурзі з оркестром, де вони виконали нову версію класичної пісні Uriah Heep Salisbury. Того ж року Джон і Кен виступили разом із Uriah Heep на щорічному заході Magician’s Birthday Party у Лондоні, який був записаний на CD та DVD.

У 2006 році Джон разом із нідерландським гітаристом Яном Дюме (екс-Focus) створив проєкт On The Rocks (OTR), до якого увійшли бразильські музиканти. Їхній альбом Mamonama (2008) поєднував рок із латиноамериканськими ритмами. У 2008 році Джон також виступив на Heepvention в Іспанії разом із іншими екс-учасниками Uriah Heep.

Акторська та телевізійна діяльність

У 2008 році Джон дебютував на телебаченні як ведучий документального серіалу John Lawton Presents для болгарського телеканалу Skat. Серіал розповідав про історичні пам’ятки Болгарії, традиційні фестивалі та життя місцевих громад, а саундтреком стали пісні з альбому Mamonama. У 2010 році Джон дебютував як актор у болгарському фільмі Love.net, знятому компанією Miramar Film. Частина сцен була відзнята у Великій Британії за участю гітариста Uriah Heep Міка Бокса, а Джон також записав саундтрек до фільму – пісню Tonight. Прем’єра фільму відбулася в Софії в березні 2011 року.

У 2011 році Джон співпрацював із болгарським гуртом Diana Express, записавши альбом The Power of Mind, який вийшов у 2012 році. Цей проєкт став ще одним прикладом його універсальності та відкритості до нових жанрів.

Сімейне життя

Джон Лоутон був одружений з Айріс Меліс, німкенею, яку він зустрів у 1960-х роках під час гастролей у Німеччині. Вони одружилися наприкінці 1970-х, і Айріс стала невід’ємною частиною його життя, супроводжуючи його на гастролях і в студії. За словами біографів, її активна участь у кар’єрі Джона викликала напругу в Uriah Heep, що частково призвело до його відходу з гурту. У шлюбі Джон і Айріс виховали двох дітей. Пара жила разом до самої смерті Джона, обираючи спокійний спосіб життя, далекий від типового рок-н-рольного хаосу.

Про батьків Джона чи його дитячі роки відомо небагато, але його скромне походження з Галіфакса та підтримка сім’ї допомогли йому розвинути музичний талант. Джон залишався відданим сім’янином, і його близькі були поруч із ним у найважливіші моменти.

Смерть і спадщина

Джон Лоутон раптово помер 29 червня 2021 року в Болгарії від аневризми у віці 74 років. За словами його дружини Айріс, він пішов із життя мирно, і його смерть стала несподіванкою, оскільки він не мав серйозних проблем зі здоров’ям. 19 березня 2022 року його прах був розвіяний у Кам’яному Брязі, Болгарія, де Джон роками виконував культову пісню Uriah Heep July Morning під час традиційного святкування першого світанку липня. 1 липня 2022 року в цьому ж місці відкрили пам’ятник на його честь.

Спадщина і вплив

Джон Купер Лоутон залишив по собі спадщину як один із найяскравіших вокалістів рок-музики 1970-х. Його голос і харизма оживили альбоми Lucifer’s Friend і Uriah Heep, а його сольні проєкти та співпраця з іншими музикантами показали його універсальність. Джон був не лише талановитим співаком, а й людиною з великим серцем, що підтверджують спогади колег, таких як Джефф Скотт Сото та Аксель Руді Пелл, які називали його «чудовою людиною» та «професіоналом».

Його внесок у музику та любов до Болгарії зробили його культовою постаттю не лише в Британії, а й за кордоном. Джон Лоутон надихає музикантів і шанувальників своєю пристрастю до творчості та відданістю мистецтву, залишаючись легендою, чия музика живе вічно.

Ще кілька цікавих фактів:

Використання фото: П.4 ст.21 ЗУ “Про авторські та суміжні права – “Відтворення з метою висвітлення поточних подій засобами фотографії або кінематографії, публічне повідомлення або повідомлення творів, побачених або почутих під час таких подій, в обсязі, виправданому інформаційною метою.”