Ранні роки

Тео Ю побачив світ 11 квітня 1981 року у Кельні, куди його батьки емігрували з Південної Кореї наприкінці 60-х років. Батько працював на шахті, а мати — медсестрою. З часом сім’я змогла акумулювати кошти для відкриття невеликого готелю з рестораном, що дозволило Тео отримати якісну освіту.

У дитинстві юнак активно займався баскетболом і мріяв про спортивну кар’єру. Проте в підлітковому віці його захопила американська кіноіндустрія та музика, що надихнуло його стати актором. Успішно завершивши навчання у коледжі в Німеччині, Тео вирушив до Сполучених Штатів, де вступив до театральної школи Лі Страсберга в Нью-Йорку. Пізніше він продовжив навчання в Лондонській академії драматичного мистецтва.

Старт кар’єри

Попри отримані знання та таланти, Тео не зміг закріпитися у кар’єрі ні в Голлівуді, ні в Європі. Під час навчання в США акторові запропонували роль наркоторговця в серії «Границя Брукліна», а потім з’явився епізод у фільмі «День-ніч» Джулії Локтевої. У 2009 році Тео переїхав до Сеула, прагнучи знайти успіх на історичній батьківщині.

Перші місяці вимагали від нього важкої праці у овочевій лавці, адже просити батьків про фінансову допомогу він вважав неприйнятним. Своїм агентом він став лише через деякий час, але перші запрошення обмежувалися молодіжними серіалами корейського виробництва. Процес адаптації виявився доволі складним.

“Я змушений був боротися з власною ідентичністю,” — зізнавався актор у одному з інтерв’ю.

Згодом Тео почав зніматися в незалежному кінематографі, здебільшого азійського виробництва, таких як «Актриски» та «Вимучена любов», а також зіграв невелику роль у американському антиутопічному фільмі «Рівні», проте залишався маловідомим.

Визнання та “Літо”

Змінилася ситуація, коли Тео прийшов на кастинг до нового фільму Кирила Серебренникова «Літо». Режисер прагнув знайти молодого корейського актора, який би вільно володів англійською і не мав попереднього досвіду в масштабних проектах. Тео, про кастинг якого дізнався від режисера Руслана Пака, своєчасно погодився на цю унікальну можливість.

Щоб отримати роль Цоя, актор записав, як грає на гітарі, а через 10 днів він уже був затверджений на ключову роль. За місяць йому довелося вивчити не лише свої репліки російською, а й пісні легендарного музиканта. Аби краще вжитися в образ, Тео відвідав Санкт-Петербург, де колись працював Цой.

У фільмі «Літо» також знялися Рома Билык та Ірина Старшенбаум, які зіграли друзів музиканта. Прем’єра стрічки відбулася на фестивалі у Каннах у 2018 році і викликала чималий резонанс, зокрема через обставини араешування Серебренникова. В ході акцій в підтримку режисера Тео, який ще рік тому не сподівався на червону доріжку, був серед тих, хто виходив з плакатами з хештегом «#freekirill».

Особисте життя та сучасність

Про особисте життя Тео Ю відомо не так вже й багато. Він захоплюється баскетболом, хіп-хопом та танго, а також має непогані кулінарні здібності. Володіє німецькою, англійською та корейською мовами.

Фільм «Літо» справив на Тео глибоке враження. Він побачив у ньому зіткнення двох різних культур, яке сприяє виникненню нових явищ в мистецтві. Творчість Виктора Цоя, проникнута американською рок-культурою, закріплена російською поезією і окутана корейською ментальністю, знову здобуває популярність завдяки таким молодим акторам, як Тео Ю. Ця історія натхнення і боротьби за своє місце під сонцем є прикладом для багатьох молодих людей у всьому світі.