Дитинство та юність: шлях до бойових мистецтв

Майбутній актор Жан-Клод Ван Варенберг народився 18 жовтня 1960 року в Берхем-Сент-Агаті, Брюссель, Бельгія, в заможній бельгійській сім’ї. Його батько, Ежен Ван Варенберг, був бухгалтером і власником квіткового магазину, а мати, Еліана, займалася домашнім господарством.

Жан-Клод ріс хворобливою та худорлявою дитиною, що спонукало його батьків записати 10-річного хлопчика до секції карате Шотокан. Цей крок став доленосним: заняття бойовими мистецтвами не лише зміцнили його фізично, а й сформували характер. У підлітковому віці Жан-Клод захопився кікбоксингом і навіть балетом, що допомогло йому розвинути унікальну гнучкість і пластику рухів, які згодом стали його візитівкою.

У 16 років Ван Дамм залишив школу, щоб зосередитися на тренуваннях. Він досяг значних успіхів у бойових мистецтвах: у 1978 році став чемпіоном Європи з карате в середній вазі, а також отримав чорний пояс. Крім того, він займався бодибілдингом і навіть виграв конкурс “Містер Бельгія”.

У цей період Жан-Клод відкрив у Брюсселі тренажерний зал California Gym, який став популярним серед місцевих любителів фітнесу. Проте його мрією було кіно, і в 1982 році, у 22 роки, він продав свій бізнес і вирушив до Лос-Анджелеса, маючи лише 3 тисячі доларів і слабке знання англійської.

Початок кар’єри: від статиста до зірки бойовиків

Перші роки в Америці були для Жан-Клода складними. Він працював водієм лімузина, вибивайлом у клубах, доставником піци і навіть спав у орендованій машині, щоб заощадити. Його акторський шлях почався з епізодичних ролей: у 1984 році він зіграв у малобюджетному фільмі “Монако назавжди”, а в 1986 році з’явився як російський лиходій Іван Крашинський у стрічці “Ніякого відступу, ніякої капітуляції”. Щоб виділитися, він узяв псевдонім “Ван Дамм” – на честь друга, який допомагав йому в Брюсселі.

Прорив стався у 1988 році, коли Ван Дамм отримав головну роль у фільмі “Кривавий спорт“. Його персонаж, Френк Дюкс, вразив глядачів динамічними бойовими сценами та фірмовим шпагатом. Фільм, знятий за 1,5 мільйона доларів, зібрав у прокаті 50 мільйонів і зробив Жан-Клода зіркою.

Після цього посипалися пропозиції: “Кікбоксер” (1989), “Подвійний удар” (1991), “Універсальний солдат” (1992) і “Ніде не сховатися” (1993) закріпили його статус короля бойовиків. У 1994 році фільм “Патруль часу” став його найкасовішим проєктом, зібравши 100 мільйонів доларів.

У 90-х Жан-Клод був на піку слави, конкуруючи з такими зірками, як Арнольд Шварценеггер і Сільвестр Сталлоне. Він також спробував себе як режисер, знявши фільм “У пошуках пригод” (1996), де зіграв головну роль. Проте наприкінці 90-х кар’єра пішла на спад через проблеми з наркотиками та алкоголем, а також конкуренцію з новими зірками, такими як Стівен Сігал.

Сім’я: п’ять шлюбів і міцний зв’язок із дітьми

Особисте життя Жан-Клода Ван Дамма було таким же бурхливим, як його фільми. Він одружувався п’ять разів, двічі – з однією жінкою. Його першим шлюбом була Марія Родрігес (1980–1984), заможна венесуелка, старша за нього на 10 років. Другий шлюб із Сінтією Дердерян (1985–1986) тривав лише рік.

У 1987 році він одружився з бодибілдеркою Гледіс Португез, але шлюб розпався в 1992 році через роман Жан-Клода з актрисою Дарсі ЛяП’єр. З Дарсі він одружився в 1994 році, але цей шлюб також закінчився розлученням у 1997 році через його залежність і зради.

У 1999 році Жан-Клод повернувся до Гледіс Португез, і вони вдруге одружилися. Цей шлюб виявився найтривалішим, і пара залишається разом донині. У Жан-Клода троє дітей: Крістофер Ван Варенберг (1987) і Б’янка Брі (1990) від Гледіс, а також Ніколас Ван Варенберг (1995) від Дарсі.

Крістофер і Б’янка пішли стопами батька, пробуючи себе в акторстві, але не досягли його слави. Жан-Клод підтримує тісний зв’язок із дітьми, часто з’являючись із ними на публічних заходах. Він також відомий своєю любов’ю до собак, яких вважає частиною сім’ї, і навіть брав їх на знімальні майданчики.

Повернення та нові горизонти

Після складного періоду в кінці 90-х, коли Жан-Клод боровся з біполярним розладом і кокаїновою залежністю (за його словами, він витрачав до 10 тисяч доларів на тиждень на наркотики), він узяв себе в руки.

У 2008 році фільм “JCVD”, де він зіграв пародію на самого себе, отримав схвальні відгуки критиків і показав, що Ван Дамм здатний на драматичні ролі. У 2012 році він повернувся до великого екрану у фільмі “Нестримні 2“, зігравши лиходія Жана Вілана разом із Шварценеггером і Сталлоне.

Останніми роками Жан-Клод знімається в менш комерційних проєктах, таких як “Чорна вода” (2018) і “Ми помремо разом” (2021). Він також активно займається продюсуванням і з’являється в рекламі, наприклад, для пива Coors Light. У 2023 році він знявся в серіалі “Жан-Клод Ван Джонсон”, де зіграв карикатурну версію себе – актора, який таємно працює шпигуном.

Громадська діяльність і зв’язок з Україною

Жан-Клод Ван Дамм відомий своєю підтримкою благодійних ініціатив. Він співпрацює з організаціями, що борються за права тварин, і підтримує екологічні проєкти. У 2014 році він висловив підтримку Україні під час Євромайдану, а в 2022 році, після початку повномасштабного вторгнення Росії, записав відеозвернення, в якому закликав до миру та підтримки українського народу. Його слова “Я люблю Україну, і моє серце з вами” знайшли відгук у багатьох українців.

Жан-Клод Ван Дамм – це більше, ніж зірка бойовиків. Це людина, яка подолала бідність, залежність і кар’єрні невдачі, щоб стати легендою. Його харизма, фізична майстерність і щирість зробили його улюбленцем мільйонів. Від “Кривавого спорту” до “Нестримних”, від Брюсселя до Голлівуду – його шлях вражає наполегливістю та пристрастю.

А підтримка України та благодійна діяльність показують, що за образом “М’язів з Брюсселя” ховається велике серце. Жан-Клод Ван Дамм продовжує надихати, і хто знає, які нові шпагати та ролі чекають на нього в майбутньому?

Використання фото: П.4 ст.21 ЗУ “Про авторські та суміжні права – “Відтворення з метою висвітлення поточних подій засобами фотографії або кінематографії, публічне повідомлення або повідомлення творів, побачених або почутих під час таких подій, в обсязі, виправданому інформаційною метою.”