Дата і місце народження

5 квітня 1908 року в Лоуеллі, Массачусетс, США, у родині юриста з’явилася на світ Рут Елізабет Девіс (Бетт – прізвисько від “Бальзак”). Її тато, Харлоу Моррелл Девіс – патентний адвокат, мама Рут Августа – домогосподарка з фотографічними мріями. З корінням англійським, валлійським та французьким, Бетт ростила в епіскапальній вірі; батьки розлучилися в 1915-му, мама з дівчатками (Бетт і молодша Барбара) переїхала до Нью-Йорка. “Розлучення навчила мене, що жінки виживають самі”, – згадувала вона, дивлячись на массачусетські фабрики, де дощ шепотів про свободу.

Школа і освіта

Дитинство Бетт минало в пансіонатах: Newton Country Day School у Массачусетсі, де захоплювалася танцями та драмою; потім Crestalban School у Нью-Йорку. У 1920-х – Mariarden School of Acting у Петерсбурзі, де вивчала балет і акторство з Мартою Грем. Не пішла до коледжу – обрала сцену: у 18 років дебютувала в театрі Rochester’s Academy. “Освіта для мене – це репетиції, не лекції”, – казала вона. Пізніше брала уроки в John Murray Anderson Dramatic School у Нью-Йорку (1926-1927), де відточувала голос і міміку. Освіта стала для неї не дипломами, а вогнем: від шкільних п’єс до бродвейських кастингів, де Шекспір і Ібсен були вчителями пристрасті. Цей шлях загартував її – інтелект плюс вогонь, як ідеальний коктейль для драми.

Кар’єра

Карьєра Бетт – це епічна війна з Голлівудом, де кожен фільм – битва за роль душі. Дебют у 1929-му: Бродвей “Broken Dishes” – успіх привернув Universal Studios. Кіно старт – “Bad Sister” (1931), але провал; Warner Bros. підписали в 1932-му. Вибух – “Of Human Bondage” (1934) як Мілдред – жорстока офіціантка, що шокувала критиків, перша Оскар номінація. 30-ті: “Dangerous” (1935) – Оскар за актрису з амнезію; “Jezebel” (1938) – другий Оскар як бунтівна південка. Бунт: судилася з Warner за кращі ролі, виграла свободу.

Апогей 40-50-х: “The Letter” (1940), “The Little Foxes” (1941), “Now, Voyager” (1942) – трансформації з “потвори” в красуню; “All About Eve” (1950) як Марго Ченнінг – ікона, номінація на Оскар, фраза “Fasten your seatbelts, it’s going to be a bumpy night” стала легендою. Рекорд: 10 Оскар номінацій (2 перемоги), перша жінка-президент Академії (1941). Пізніше: “What Ever Happened to Baby Jane?” (1962) з Джоан Кроуфорд – хорор-нуар, Оскар номінація; ТБ “The Star” (1963). Останній фільм “The Whales of August” (1987). Всього 100+ фільмів, театр до 80-х, автобіографія “The Lonely Life” (1962). Бетт – королева з девізом “Граю лиходійок, бо життя – не казка” – змінила ролі для жінок, від драм до жахів.

Сім’я

Сім’я для Бетт – як бурхливий океан: хвилі кохання, що розбивалися об скелі. У 1932-му одружилася з Гармоном Оскаром Нельсоном – музикантом, розлучилися в 1938-му. Друге – Артур Фарнсворт (1940-1943), помер від травми. Третє – Вільям Грант Шеррі (1945-1950), донька Барбара Дейвіс Шеррі (Б.Д., 1947). Четверте – Гері Меррілл (1950-1960), усиновили сина Майкла і доньку Марго (з вадами розвитку, інституціоналізована). “Діти – мої якорі, але кар’єра – вітер”, – казала вона, жертвуючи заради ролей. Романи з Говардом Г’юзом, Джорджем Брентом. Мати Рут – опора до смерті в 1962-му. Останні роки з асистенткою Кетрін Сермі, як родиною. “Кохання – це драма, де я завжди головна”, – жартувала вона.

Сучасність

Бетт померла 6 жовтня 1989 року в Нейї-сюр-Сен, Франція, у 81 від раку грудей – але спадщина палає: Американський інститут кіно назвав її №2 серед актрис (після Кетрін Гепберн). Сьогодні – фонд Bette Davis Foundation за стипендії акторам, біографії (“Bette Davis: Larger than Life” 2006), її очі на марках США. Фільми на Criterion, надихають актрис як Меріл Стріп. “Її сигарета досі димить у нуарі Голлівуду”, – кажуть фанати. Вічна, вогняна, як нью-йоркські вогні – згасає, але освітлює.

Використання фото: П.4 ст.21 ЗУ “Про авторські та суміжні права – “Відтворення з метою висвітлення поточних подій засобами фотографії або кінематографії, публічне повідомлення або повідомлення творів, побачених або почутих під час таких подій, в обсязі, виправданому інформаційною метою.”